哥伦布发现的是美洲大陆。美洲全称为亚美利加洲,主要分为北亚美利加洲和南亚美利加洲,位于太平洋东岸、大西洋西岸。16世纪末到17世纪初,意大利人亚美利哥·维斯普奇西航来到南美洲海岸,断定那不是亚洲,而是“新大陆”。因此,美洲也被称为“新大陆”。
克里斯托弗·哥伦布,意大利探险家、航海家,大航海时代的主要人物之一,出生于中世纪的热那亚共和国(今意大利西北部)。在哥伦布1492年的第一次航行中,他在巴哈马群岛的一个他叫作“圣萨尔瓦多”的地方登陆,而不是计划中的日本。在后来的三次航行中,哥伦布到达过大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、加勒比海岸的委内瑞拉、以及中美洲,并宣布它们为西班牙帝国的领地。
1492年8月3日,哥伦布受西班牙女王派遣,带着给印度君主和中国皇帝的国书,率领三艘百十来吨的帆船,从西班牙巴罗斯港扬帆出大西洋,直向正西航去。经七十昼夜的艰苦航行,1492年10月12日凌晨终于发现了陆地。之后,他又登上了美洲的许多海岸。直到1506年逝世,他一直认为他到达的是印度。
不管是那个哥伦布还是其他西方人登上的美洲大陆,都不是“首先发现”,在他们来之前这里不仅有几千万的居民。因为美洲土著居民本身就是远古时期从亚洲迁徙过去。
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